1954年10月31日开始试行义务兵役以前，自愿参加中国共产党领导的人民军队，并由部队办理复员手续退役，现居农村的复员（退役）军人称之为在乡复员军人。现居住在城市无工作的复员军人也按在乡复员军人对待。 在乡复员军人不是统统可享受定期定量补助，国家（政府）给予定期定量补助的在乡复员军人必须符合如下条件；孤老的；年老体弱的、丧失劳动能力、生活困难的；带病回乡不能经常参加生产劳动、生活困难的。